4年ぶりの復帰が決定しても、もう誰も川上をエースと呼ぶ者はいない。
それは川上が落ちぶれたからではなく、その称号を冠する新たな投手が現れたからである。

吉見一起。
川上の退団と入れ違いで先発ローテの柱を任された男は、その年いきなり16勝を挙げ最多勝に輝いた。

前年の2008年も10勝を挙げており、2008〜2011年まで4年連続で二桁勝利を継続。
これは川上が2004〜2007年にマークした記録と並ぶ年数であり、今季は「川上超え」の5年連続が期待される。
またプロ6年間で通算57勝は、川上が同じ時点で挙げていた通算42勝と比べると、いかにハイペースかが分かる。


さてここまで書いておいて何だが、実は今日の主役は吉見ではなく、川上でもない。
かつて上記のような成績を期待されていた元エース候補…と書けばピンと来る方もいるだろう。
入団から一貫してチームのエース番号を背負う男、








次期エース候補と言われていたのも今は昔。
すっかり朝倉と共に過去の人と化した中田賢も、昨年の今頃はまだ話題の中心だった。

OP戦で好結果を残し、吉見が怪我で出遅れていたこともあり開幕投手の最有力に。
大役こそネルソンに譲ったものの、黒星スタート翌日の2戦目に登板。チームの初勝利を託された。
だがここでスレッジに2HRを浴びるなど4.1回5失点と炎上し、一気に期待値はドン底に落ちた。
結局6月以降は怪我もあって二軍生活が続き、春先の好調が嘘のような無惨なシーズンとなった。

今や先発ローテの一角に数えられることすらなくなった中田賢にとって、今季は背水の一年になりそうだ。
リリーフ転向で再起を図るとの情報もちらほら聞こえてきているが、
それなら長年の課題である制球力を磨かなければ話にならないわけで、正直厳しいと思う。


もう年齢も30歳。殻を破れぬまま実働年数だけが増えていくのがもどかしいのはファンも同じだ。
糸を引くような直球で強打者をねじ伏せていたかつての記憶も、もうすっかり滲んでしまった。
冬の運転中に曇った車のフロントガラスは外気導入ですぐに取れるが、記憶の曇りはそうはいかない。

ポテンシャルは誰もが知っている。落合前監督も「こんなもんじゃない」とよく言っていた。
鮮やかに視界を広げて生き返るか、滲んだ記憶の彼方に埋もれるか。背番号20の孤独な戦いが始まる。

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この記事のURL | 2012.01.28(Sat)21:30 | 中田賢一 | Comment : 01 | Trackback : 00 | ▲

起きたらすぐ中スポの一面をチェックするのが日課なのだが、
今朝は退屈な記事が多いこの時期にはめずらしく衝撃を受けた。
久々に御用新聞である中スポが単独で報じたスクープと言えるだろう。

どうも皆さん、ジョイナスしてますか？

私の周りでは恋人いない歴＝年齢だった友人に人生初の彼女ができたり、
余命一ヶ月といわれた不治の病の方がジョイナスを信奉した途端に奇跡の完治を果たしたりと、
早くも驚きのジョイナス効果が次々と表れています。
まだ信じていない方は一日一回「ジョイナス」と言ってみてください。それだけで生活が素敵に変わりますよ＾＾



さて私はと言うと、二週間ほど前に山崎入団に関する結構な分量の私見を書き終え、
あとは投稿ボタンを押すだけという段階で誤って文章全部を消してしまい、
以来どうにもこうにもモチベーションが上がらず久しく放置した次第である。
しかしキャンプも間近となり、良くも悪くも中日関連の話題が盛り上がりを見せる中で、
当ブログを楽しみにしている奇特な読者各位のために書いてやる、というのが今の本音である。

山崎のこと、チェンのこと、山本昌のこと、高橋周平のこと。ネタは盛りだくさん。
キャンプ直前には新ユニフォームのお披露目もあるようで、なんだかんだで今年も楽しみだ。
2月1日になったらもうちょっとこまめに更新する予定なのでしばしお待ちくださいませ。


ところで新ユニといえば、先日某ニュース番組でいち早くアナウンサーがスケッチしたイラストがこちら。








そのハイセンスは、まさに21世紀仕様。
こんな格好いいユニフォームならレプリカも飛ぶように売れるだろう。

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この記事のURL | 2012.01.22(Sun)14:43 | チーム全般 | Comment : 06 | Trackback : 00 | ▲

あけましておめでとうございます！などと呑気な挨拶をしている場合ではない。

先行き不透明な社会。混迷を極める世界情勢。
いきなり超重要指名手配犯の出頭という驚愕のニュースから始まった2012年は、
兼ねてからマヤ文明の神話による世界滅亡が予言されている年でもある。

巷は浮かれ気分な正月モードでひと時の幸せを満喫する大衆共で溢れかえっているが、
三が日が終わればたちまち戦々恐々・阿鼻叫喚の生き地獄が待っていることだろう。
「そんな訳ないじゃん」と鼻で笑った諸君には、下のこれを見てほしい。

↓

如何だろう、反則としか言いようがないこの豪華な先発陣。
杉内の加入だけでも恐ろしいほどの戦力アップだというのに、
あろうことかパリーグの最多勝ホールトンが裏ローテを張るという史上最強のローテである。
これを見ても呑気に「おめでとう」と言えるとしたら相当の強心臓か、あるいはただのバカだろう。


だがこの巨大戦力に対して我らが中日も手をこまねいているわけではない。
優秀な精鋭ぞろいの中日首脳陣はさっそく巨人打倒の合言葉を公式に掲げたのだ。
安易な補強に頼らず、まずは「言葉」で意識改革を図るとは、さすがは中日球団。

では、さっそく我々の想像を上回るほどの素晴らしい合言葉をご覧頂こう。








今、感動と高まりで全身から力がみなぎって来たのは私だけではないだろう。
この一言で、打倒巨人、さらには世界さえも救える気がして来たのは何故だろう。

弱点の打撃面も補強なしで大丈夫。コーチ全員OB？なんて素敵な地域密着なんだ！
私は間違っていた。前言撤回させて欲しい。2012年は希望に満ちた一年になりそうだ。
ジョイナス！この魔法の言葉を口にすれば、たちまち未来はドラゴンズブルーに輝く！

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この記事のURL | 2012.01.02(Mon)11:54 | 高木監督 | Comment : 08 | Trackback : 00 | ▲

2003年秋。中日ドラゴンズは窮地に立たされていた。
この年2位ながら内部のゴタゴタで山田久志監督がシーズン途中に解任。
星野イズムを引き継いだ外様監督の政権は1年半で幕を閉じ、球団は次期監督の選定に入った。

在名メディアも連日この話題を大きく取り上げ、トピックとして非常に盛り上がったのだが、
たくさんの候補者の中から電撃的に選ばれたのは、「まさか」とも思える意外な人物だった。








当時のマスコミ調査ではCBC解説者の牛島和彦が最有力と目され、ファンの支持も牛島が圧倒的。
落合という選択肢は一応可能性としてはあり得るが、あくまで可能性の域を超えないジョーカーに過ぎず、
当時放送していた情報番組中でキャスターの木場弘子が「落合さんの采配も見てみたい」と口にしたとき、
スタジオが「ご冗談を」的な苦笑で包まれたのをはっきりと憶えている。
それくらい「落合監督」というのは「ない」選択肢だったのだ。

ところが白井文吾オーナーは、周囲の反対を押し切って落合に白羽の矢を立てた。
なぜそこまでして落合を招聘しなければならなかったのか？いや、する必要があったのだ。
当時の中日といえば長年に渡る星野仙一統治により関係者はもちろんファンまでもが星野イズムに染まり切っており、
何をするにも星野と比較され、メディアも星野称賛で一致という独裁的な状態が続いていた。
2001年をもって星野が名古屋を離れ、阪神の人間となっても尚、その傾向が変わる気配はなかった。

このチームが変わるために必要なのは強大な戦力でも派手なホームランでもなく、強烈な星野色を一掃すること。
それに気付いていたオーナーは、毒をもって毒を制すの格言がごとく「猛毒」落合を呼んだのだろう。
もちろん猛毒はリスクも伴う。ヘタすれば取り返しのつかないことになるかもしれない。
それでも落合招聘を押し切った白井オーナーの決断は見事に的中し、球団史上初の8年間の黄金期を迎えた。



海のものとも山のものともつかない落合監督を支持しようと私が決めたのは、ユニフォーム一新を発表したときだった。
これでこの政権ならびに球団が星野色一掃を目指していることが明確になり、そのスタンスに賛同できたからだ。
一方で長年星野イズムに浸ってきた旧来ファンが8年間でずいぶん離れたのも事実。
このあたりの問題については各所で散々語り尽くされてきたので敢えて触れる気はないが、
要は価値観を勝利に置くかエンタメ性に置くかで意見が真っ二つに分かれる話なので、
いつまで経ってもシンパとアンチが平行線のままやっかみ合うのは当然っちゃ当然だろう。



さて、以前書いたように当ブログは今日をもって完全に落合中日を過去に封印する。
来季の結果がどうあれ「落合なら」とか「落合のせいで」とかは一切書かないつもりだ。
明日2012年1月1日からは、高木政権というチームを皮肉なしに応援したい。

とりあえず今日が一つの区切りとして…、長らくのご愛読ありがとうございました。
また来年、新しい風の吹くジョイナスなこの場所でお会いしましょう！

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この記事のURL | 2011.12.31(Sat)14:00 | 落合監督　※ | Comment : 04 | Trackback : 00 | ▲